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認知症になるのは過去を忘れたいという心の声:心の深層に潜む理由

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はじめに:認知症の進行と心の葛藤

認知症は、一般的には記憶障害を中心とした脳の疾患とされています。しかし、その症状が進行する過程で、脳に異常が生じるだけでなく、心の中にも深い葛藤が存在することをご存知でしょうか?

「過去を忘れたい」と願う心の声。これが、認知症の背後に隠れている一つの真実かもしれません。過去の出来事が辛すぎる、あるいは重すぎると感じることが、人の心の中でどのように認知症に繋がるのか。今回は、認知症の心の側面に焦点を当てて、過去と向き合う心理的な動きがどう影響を及ぼすのかを探っていきます。


1. 過去の記憶と心の痛み

認知症は、確かに脳の疾患として研究されていますが、それに伴う感情の変化や心の変容は、往々にして見過ごされがちです。特に、認知症が進行する過程で見られるのは、過去の記憶を忘れたがるという心の動きです。これには、以下のような理由が考えられます。

1-1. 辛い過去からの解放を求めて

過去に経験した痛みやトラウマが、脳に深い痕跡を残し、それが日常生活に影響を及ぼすことがあります。認知症が進行すると、過去の記憶を忘れようとする心の働きが生じることがあります。特に、深い悲しみ後悔失敗失恋人間関係の断絶など、辛い経験が多かった場合、心が無意識にそれらの記憶から解放されようとすることがあるのです。

この「忘れたい」という感情は、心の防衛機制として現れることがあります。無意識のうちに、過去の記憶を薄れさせることで、心の痛みから自分を守ろうとしているのです。

1-2. 身近な人との別れの記憶

認知症患者の多くは、家族や友人の死、または重要な人との別れを経験しています。これらの出来事が記憶として残り、その後の生活に影響を与えることがあります。特に、強い感情が伴った出来事は、脳に深く刻まれるため、その記憶を思い出す度に心が痛むことがあります。

認知症が進行することにより、過去の記憶が薄れることは、こうした心の痛みから解放される一種の方法とも考えられるのです。実際、認知症の患者が言うことのある「昔のことは思い出したくない」という言葉には、過去の辛い出来事から逃れたいという無意識の欲求が隠れている可能性があります。


2. 認知症と心の解放:忘れることで守られるもの

認知症が進行すると、認識能力や記憶力が低下しますが、それが単なる脳の機能低下にとどまらないことが分かっています。実は、過去の重い記憶から解放されることで、心が一定の安定を保つという側面もあります。

2-1. 心の安定を求める自然な欲求

過去の記憶には、喜びや楽しい思い出もあれば、辛い出来事や後悔もあります。認知症が進行することにより、無意識的に辛い記憶を排除しようとする心理的なメカニズムが働きます。例えば、心的外傷後ストレス障害(PTSD)を抱えている人々が、その記憶から逃れようとする心理状態と似ています。

認知症の患者は、記憶の一部を失うことで、心が軽くなることがあります。もちろん、これは単なる心の防衛反応にすぎませんが、記憶が曖昧になることで、精神的な痛みから解放される瞬間もあるのです。

2-2. 「忘れること」で生きる力を取り戻す

認知症の患者にとって、過去を忘れることが必ずしも悲しいこととは限りません。過去を忘れることで、新しい現実に向き合いやすくなることがあります。例えば、過去の失敗や人間関係のトラブルが重くのしかかっていた場合、記憶が曖昧になることで精神的な負担が軽減され、日々の生活が楽になることもあります。

認知症が進行することで、患者はしばしば過去の出来事を無理に思い出そうとしなくなり、現在の瞬間に生きることが増えます。この状態は、ある意味では心の再生とも言えるかもしれません。


3. 認知症と心の癒し:過去との向き合い方

認知症が進行することで、過去の記憶が失われることには一定の心理的な側面がありますが、だからと言って過去を忘れることが唯一の解決策ではありません。重要なのは、過去との向き合い方です。

3-1. 家族や周囲のサポートが重要

認知症患者が過去を忘れたいと感じることがあっても、家族や周囲の人々は、その感情に寄り添い、共感することが大切です。無理に記憶を呼び起こすことは、時に精神的な負担となり得るため、患者が安らかな気持ちで過ごせる環境を作ることが求められます。

3-2. 思い出を尊重しつつ新しい生活を作る

過去を忘れることが有益な場合もあれば、過去を大切にしながらも新しい日々を築いていくことが重要です。過去の痛みを乗り越えるためには、患者が自分のペースで新しい記憶を作っていくことが鍵となります。


4. まとめ:過去を忘れたい心の声と向き合う

認知症が進行することで、過去を忘れたいという心の声が現れることは決して珍しくありません。それは、心の痛みを和らげ、守るための自然な反応とも言えるでしょう。ですが、過去を忘れることが必ずしも解決策ではなく、過去との向き合い方、そして今をどう生きるかが大切です。

認知症の患者にとって、過去を忘れることも一つの「癒し」として機能することがあります。しかし、その忘却の背後にある心の声に耳を傾け、家族や周囲のサポートを通じて、新しい形で心の平穏を保てるようにしていくことが重要です。

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